1.學校環境
選擇學校一定要考慮學校的環境，如氣候、治安等情況。如無法忍受寒冷的氣候，就不要選擇美國東北部的學校，如新英格蘭地區下雪季節長達六個月，而應多考慮陽光明媚的加州學校。如果怕熱，就不要選擇美國南部地區的學校。學校所在地的治安情況，也應給予充分的注意，不要到治安差的地區。
2.學校質量
學校名氣越大，排名越高，教育質量也就越好。所以，美國研究生留學選擇有名氣的學校，既能得到較好的教育，對未來的和發展也幫助很大。學校的質量和名氣如何，可從USnews美國大學排名中查到。不過，名氣大的學校，并非所有科系都好，有的學校排名可能不高，但某些科系卻可能出類拔萃。因此，選擇時既要考慮學校名氣，又要考慮科系名氣。觀察美國學校的另一個參考標準，是看學生數量和師生比例。學生數量多，說明學校較大、設備較全、活動豐富，但可能會上大課，教學質量受影響，師生比例高，上小課的幾率大，通常教學水準也會高。美國的名牌大學、私立大學師生比例相對比較要高。
3.錄取標準
美國大學質量差別很大，錄取學生的標準也差別很大。一般是學校名氣越大，錄取標準就越高。自然人人都想上名牌大學，但前提是要達到錄取標準。因此，申請美國大學時，既要仔細研究學校錄取的標準，也要衡量自己能達到什么樣的條件，否則將會白費一番工夫。目前，一所美國大學的新生錄取率在50%以下，招生標準就算很嚴格的。其中，哈佛大學、耶魯大學、布朗大學、康奈爾大學、哥倫比亞大學、普林斯頓大學、賓夕法尼亞大學和達特茅斯學院，被認為是美國招生最嚴格，也最難考的大學。除這八所知名大學之外，其他新生錄取率較嚴的美國著名學府有：茱麗亞音樂學院為12%、阿姆赫斯特學院23%、斯坦福大學23%、威廉姆斯學院30%、紐約室內設計學校31%、麻省理工學院33%、弗吉尼亞大學34%、伊斯特曼音樂學院35%、約翰霍普金斯大學41%、西北大學42%、加州伯克利大學42%、威斯理安大學43%、塔夫茨大學47%等。
4.獎助學金
中國還是一個發展中國家，大多數人仍不富有。因此，中國學生能否實現赴美留學的愿望，一個重要的考慮因素，就是能否獲得美國大學提供的獎學金、學費補助、助教或研究津貼等財力資助。在選擇申請學校時，一定要仔細研究各學校向學生提供獎學金的比例情況。對申請管理、醫學和法律等專業的學生而言，美國學校給予獎助學金的可能性很小。想要讀這些專業的申請人，如沒有一定的經濟基礎和財力支持，還是找一些便宜的學校申請。
5.親友情況
中國人常講：在家靠父母，出門靠朋友。這對赴美留學的學校選擇，亦有很大意義。如有同學朋友在某校就讀，或是有親戚住在某校附近，或是親友曾在某校留過學，既可使申請人對該校能有較深的了解，而且申請起來也較容易，將來就讀還可能會有許多便利之處。
6.費用開支
申辦留學的一個重要因素，是包括學費、生活等在內的費用開支。美國大學的費用開支不凡，好的大學費用就更高。私立大學通常辦得好，收費也比州立大學高，但有些州立大學收費也不低。另外，在城市內的學校，生活費相對較高。所以，要仔細看各校的費用開支情況。有些申請人希望找些不能落實的書面經濟擔保，然后到美國以打工付學費，事實證明這常是一廂情愿，不切實際的想法。