
一:分析美國名校的入學要求
各校對GPA、TOEFL、GRE、GMAT、TSE、TWE、LSAT(法律)、SAT(大學)、Subject GRE的成績標準以及對于上述考試每部分成績的要求,例如對于TOEFL各部分不能低于20分等等,是否需要面試或電話口試、申請者工作經驗的年限、作品要求與申請截止日期,近年來由很多學生在提交申請材料的時候,并沒有考出自己理想的成績,學生一定要跟校確認清楚網站上的截止日期是否同時是學校提交語言成績,GRE,GMAT的截止時間。如果成績是可以IMPROVE的,*后的IMPROVE的時間要反復確定,以免誤事。有些學校對于推薦人的背景要求比較嚴格,例如一定要求推薦的教授是教管理學的等等,要仔細查看,以避免浪費不必要的申請費用。
二:詳細了解美國專業的特點
美國用300年的歷史,打造了全世界一等一的教育,這并不是一個“傳說”。中美兩國教育體制差距很大,無論從專業名稱和課程設置是上都存在很大差異。學生想找到一個跟中國大學設置的“一模一樣”專業。真的是很難。有些同學只是關注學校開設的專業名稱。例如:我想學"public policy",我只會關注有這個詞出現的學校。其他的一律不看。其實這個做法存在很多的誤差。美國學院下的教授曾經承認,專業名稱設置雖然不同,但是,開設的課程是有可能相同的。專業建議,學生在看到自己選擇的專業后,不要著急離開學校的網站,大家要耐心的看看研究生學院下面開設的課程,詳細閱讀專業下的course deion。學校開設課程的深度、教授知名度、師生比例(理想比例是1:10左右)、具有博士學位的教授比例、圖書館的容量、實驗室設備、校園設備、學校教學宗旨(重視職業實務訓練或研究理論),都能在學校的簡介或網站中得知。
三:獎學金機會
美國的高額度獎學金,主要集中在本科和博士兩個方向,研究生要根據部同的專業,學校有提供相應的TA,RA,GA。申請獎學金的材料跟申請錄取的是有不同的。學生要充分了解美國的獎學金形式,以及能夠發放獎學金的專業。如果專業側重于工程方向和生物科技,學生拿到獎學金的比例會比較高,如果是文科類的相關專業和商學院下面的專業,申請獎學金基本無望。學校的SCHOLARSHIP形式很多,學生可以不只申請1-2種形式的獎學金,學生可以進行獎學金的累積。如果學生想申請NEEDED-BASEDSCHOLARSHIP,學校是需要學生提供相應的收入證明和家里的費用支出表。這個要仔細計算。雖然是跟人家“哭窮”,但是一定要合理化分配才好。另外一點要切記,獎學金的申請時間非常的早,基本上超過2月1日,學生沒有什么太大的希望拿到獎學金。申請博士的學生,是需要通過長期的套磁來曉得教授的資金分配。如果教授籌不到錢,建議學生還是仔細估量,五年的花費可不是一個小數目。專業上也存在著獎學金的差異,例如,勘探相關類的專業。聽說,這個是有損害自己的身體。美國本地的學生都不愿意申請。如果有國際學生去,美國研究生學院還真是求之不得。申請助教獎學金的同學,更應準備TSE考試成績和SUB-GRE。由于助教必須教課講解,口說溝通表達的能力不但重要且必要,因此具備TSE成績的同學遠比欠缺該項成績的申請者,更易取得獎學金。
四:學校的組合排列
中國人太看重“名”。目前有不同的排名資料,但一般仍以Petersons Guide及US News and World Report為準。研究生同學在選校時,應根據專業排名,而非校綜合排名來擇校;而且切勿集中選擇名次太近的學校,如果真的是放棄不了綜合排名,我建議學生可以參考綜合和專業排名兩項來選校。在學校的組合排列上,大家可以用“田忌賽馬式選校”或者是“金子塔結構”選校。這樣,不至于學生由于選校過高,拿不到錄取。同時,也不會因為選校過低,而遺憾終生。
五:學費與生活費
美國大學院校的學費和生活費用,每年幾乎都有10%的上升,學費上,建議大家以學校*新發布的費用為標準。美國留學生活費用上,我建議學生可以登陸申請的學校網站,可以通過跟current student的交流來估算出生活費用。大家要明確,美國是沒有盜版,所以,書費這塊如果想節省點,建議學生去買學哥學姐用過的舊書。保險費用,要詳細了解。建議不要把學校的保險全都買掉。畢竟有些是跟你不相關。反而會很浪費。美國的東岸和西岸花費普偏要高一些,中西部會比較便宜。KANSAN州,學生每月的生活費用+住房的費用=2000美金就可以搞定。如果你住在BOSTON,好的房子的租費就有1000美金。出門在外不容易,我們還是把錢花在刀刃上比較好。
六:學制與學制的長短
美國學制主要分為學期制(一年兩期另加暑假)與學季制(一年四季)兩種。希望提早畢業,或工作經驗豐富又不介意密集式讀書的學生,可考慮學季制的大學。例如:OSU-COLUMBUS就是學季制開設的學校。一般學期制的大學,開學時間在八月底,學季制的則在九月底。美國大學的研究生學院對于同一專業的項目學制要求也不同。例如MSF專業,UNIVERSITY OF FLORIDA要求學制就是4年。University of Denver跟金融相關的專業是12月就結束了。畢竟我們的青春象小鳥飛走一樣不赴返。一定要選擇一個比較適合自己的學制。
七:學校大小
一般來說,美國的州立大學,學校的規模較大。比較有名的五大州立教育系統:紐約州立,亞力桑那州立,威斯康星州立,德克薩斯州立,俄亥俄州立大學教育系統。私立院校很多在設置上規模較小。有極少數是比較大。例如:南家大,NYU,哥倫比亞大學和STANFORD學校規模較大,土地有限,甚至只有棟大樓。例如紐約大學(NYU)。對于希望享受校園生活及住校的學生而言,可能要考慮一下。紐約大學(NYU)周圍環境的文化藝術活動或商業氣息,學生對于此校的信價比高。
八:實習機會
美國大學在本科畢業會給學生安排相應的實習機會,有些學校開設的課程與當地工商機構建教合作,例如:美國的綜合排名82的圣路易大學,學校本身跟雅詩蘭黛就有合作,學生在本科實習的時候是可以去這些機構的。美國綜合排名71的特拉華大學,學校的強勢專業為化工方向,學生實習的場所就是旁邊的杜邦公司。學生們可理論與實務并重學習,這是一個非常好的機會。2009年由于經濟危機,致使加州的很多大型企業都瀕臨破產,但是,大公司并沒有對學生關閉實習的大門。只是目前不提供有薪實習而已。
九:指導方向與機會
機會非常重要,這將會影響到學生申辦綠卡和移民。學生如果選擇master,走的路線跟phd是完全不一樣的。決定去讀master之前,想好畢業之后走什么路。有三種,一種是在美國工作,*二種是畢業了,繼續申請PHD,*后一種是回國發展。大部分同學都會選擇前兩種希望學后留在國外,鍛煉下自己的工作閱歷后再回到中國。因此在選擇學校時就考慮附近是否有與科系相關的機會。例如:計算機/電機選擇加州硅谷附近,金融相關的專業要選在美國的比較繁華的金融證券交易場所,石油化工專業可以選擇在德克薩斯州等等。另外,美國公司的面試不只一次完成,如果你在北卡上學,*后選定的工作在紐約市。一個月面試三次,這樣的來回成本費用太大了。
十:課程安排與變動性
美國的教育體制靈活,學生可以轉專業,轉學和轉換學分。相比中國的教育制度來說是比較放寬,但是,想轉走也并不是很容易的事情。近年來學生很多選擇讀語言+專業的雙錄取,如果學生想轉學校,我強烈建議學生在修了正式的大學學分課程后在去轉。完成語言后去轉學,沒有任何意義。美國大學自己有設語言中心,大學之間的語言中心并不是互認的。每個語言中心設置的課程都是差不多的,不要存在太多的幻想。學制1-4年,學生可以靈活的選擇通過考試的方式免修學分而提早畢業。在我做的案子中,有個很牛的學生,曾經用1年零九個月的時間讀完了所有本科的課程。有些中國學生酷愛學習理科類的課程,對于美國大學本科設置的人文類學科很頭疼。美國大學MIAMI UNIVERSITY-OXFORD,本科階段讓學生選擇的文學類課程比較少。學生可以根據自己的興趣多多選擇理科方向。
十一:美國的地點和氣候分布
美國大學多數坐落在市區郊外,這樣比較利于學生們摒除雜念,專心讀書。只有為數很少的安排在大都市。究竟是選擇TOWN還是選擇CITY,大家眾說分壇,大都市交通便利,打工機會多。學生們的業余生活比較風富多彩。小城鎮上讀書,省去了很多SHOPPING的機會,節約了資金。如果學生初到那里沒有車,出行也不是非常的方便。省去了好多的額外開支。生活過的有點悶。飛機航班不能直接抵達,需要轉機,有點麻煩。我建議還是根據自己的喜好不同來處理這個問題比較好。美國的氣候整體的分布為,東北部偏冷,南部偏熱。有些中西部全年氣溫是不高不低。每個州的具體情況,學生在選校時參考下就好。沒有什么實質性的問題。除非學生是過敏性體質,害怕冷或者熱。
十二:獲得學位的要求
學生在進入美國大學網站的時候,自己經常會把application requirements與Graduation requirements弄混淆。請同學首先要了解一下NON-THESIS和THESIS的區別,畢業證當然不同了,thesis的難申請也難畢業,不過價值自然是高了,至少對于理工科學生,通過thesis能夠學到什么叫研究。NON-Thesis一般只需要修滿學分即可畢業,所以一般來說時間相對來說短一些,也不需要跟任教授做研究。thesis-option則相反。
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