一、參加標準化考試
對于中國學生來說，去美國讀本科最普遍的考試組合是：TOEFL+SAT考試。其中托福是必考的，也有部分學校可以接受雅思來替代托福成績。對于排名前50的學校，如果中國學生沒有參加SAT考試，則一般不容易被錄取，因為和你競爭這些名額的學生大多都會參加SAT考試。
TOEFL
美國本科申請對于學生的語言水平要求高。本科教育要學大量的課程，同學間交流也更頻繁，更廣泛，如果沒有良好的英語語言基礎是很難適應美國的學習和生活的。
美國一般學校對TOEFL的要求大概在80分左右。如果是名校的話，大都要求在100分以上，但是，針對排名前20的學校，建議TOEFL成績在105分以上。
雖然有些學校對語言成績提交沒有硬性的規定，但是申請人的語言水平會體現在SAT考試等部分。哈佛大學并不對語言考試做硬性要求，但是它特別鼓勵學生去參加哈佛校友會，而且還會有面試環節。
SAT
SAT為Scholastic Assessment Test的縮寫，中文名稱為學術能力評估測試，是美國高中生進入美國大學所必須參加的考試，其重要性相當于中國的高考，也是世界各國高中生申請進入美國名校學習能否被錄取及能否得到獎學金的重要參考。
如果SAT成績在1410分以上，可以考慮申請綜合排名前30的大學，但是想要成功申請美國常青藤大學，SAT成績不低于1540分，據說只有5%的中國學生才能達到這個分數段。
絕大部分美國名校只要求中國留學申請人提供SAT通用考試的成績即可，個別院校及專業要求申請人提供SAT2的單科考試成績，而且這些單科成績還不能低于720分。如普林斯頓大學、哈佛大學等常青藤大學。
由于CB官網此前取消了SAT國際地區6月和11月的考試，SAT國際考場考試每年僅剩4次，分別是：3月、5月、10月、12月，SAT2考試有5次，分別是5月、6月、10月、11月、12月。
二、準備申請材料
有了TOEFL和SAT成績，申請者只是具備了申請美國大學本科入學許可和獎學金的一個基本條件。為了完成申請，申請者還需要提交下列材料：
高中學習成績(GPA)
申請者一般需要向所申請的大學提供高中的成績單，要有中、英文兩份，各自加蓋學校的公章。對美國大學教授來說，GPA代表的是學生高中前兩年的成績，是學生的平均水平，不是“刷出來”的分數。
對美本來說，在學生所有成績中，最重要的就是學生的GPA成績，這就要求你得有漂亮的GPA成績單，但是A-Level成績可以起到錦上添花的效果。如果你讀的是A-Level課程體系，A-Level成績對美本申請影響會更大，那就需要出具你的A-Level成績單了，也是要加蓋公章的，當然成績也是越高越好。
目前，世界上已有160多個國家的11000所大學都是認可A-level的，如美國前50的學校中，麻省理工學院，維克森林大學，羅切斯特大學等學校明確表示他們接受A-level成績，并且可以免交SAT成績。此外，美國許多名校還接受A-level成績兌換學分，而且官網上也都明確寫明了A-level課程兌換學分的方式和計算方法。
推薦信
申請者一般需要提供3封英文的推薦信。也有的學校只要求提供2封即可。根據中國學生的實際情況，可以找班主任、年級組長或校領導來寫，能夠拿到校長的推薦信。但這2-3個推薦人都必須和申請者之間確實有過聯系。
個人陳述(Essay)
美國大學一般都要求申請者提供一至數篇的個人陳述(Essay)。這些材料是申請入學許可和獎學金的重要文件。寫作Essay的一個總原則就是，一定要圍繞自己的特點來寫，因為美國大學希望通過Essay了解到的是申請者的具體情況。因此，申請者就要寫出自己有哪些與眾不同的特點。另外，還要根據美國大學的具體要求，嚴格控制每篇Essay的字數。
其他證明材料
申請者還應提交其他能夠充分證明自己才能的文件。特別是如果申請者在國際級的競賽中得過獎，將大大增加被錄取和授予獎學金的機會。如果你能充分證明自己在某方面有特別的造詣的話，說不定會有被破格錄取的機會呦。
填寫申請表格
申請者需要按照不同學校的要求填寫該校統一格式的申請表格。表格可以在網上填寫，完成后直接提交即可。如果是通過學校網站申請，還要準備好信用卡，在網上交納申請費用。
三、寄送材料和成績
將以上的材料準備妥當之后，就可以寄送到學校了。注意材料的寄送日期必須是在截至日之前，對于TOEFL或者SAT成績的寄送，由于需要通過ETS寄送(學校不承認學生自己寄送的TOEFL或者SAT成績)，而ETS寄送材料往往要花一個多月的時間，因此這些成績可以晚于申請截至日到達學校。
用A-Level成績申請需要特別注意：A-Level是八月考試完畢，大學一般是四月開始錄取，這使得A-Level申請美國大學的話，當年幾乎不可能，只能第二年申請或者春季錄取，但春季錄取的學校不多，其中名校就更少了，這就需要提前做好準備，把握好時間。
四、聯系學校，看是否需要補充材料
學校在審查學生材料之時，有可能會讓學生提供其他的一部分材料，因此要注意多向學校詢問自己的錄取情況，但不能過于頻繁。一方面能夠讓學校知道自己是很重視這個學校，另一方面也能夠防范萬一學校審查的過程中由于一些原因而導致你寄送的部分材料丟失，而無人通知你補充寄送。
五、面試
美國名校一般都會要求學生參加電話或者直接的面對面交流，實際上就是一種面試。
通過面試，他們可以了解學生的溝通能力，核實或者進一步了解申請材料中的某些信息，了解學生是否真正對學校感興趣，判斷學生是否會接受錄取，確定申請人是否是他們所需要的學生。
美國大學的面試問題常常涉及“為什么會選這所學校？”“為什么選擇這個專業”“如果你被錄取，你能為學校做什么”“你有什么興趣愛好”“你有什么特別的優點或長處”等等方面。
在面試中，最后一步也是最關鍵的一步--給面試官寫感謝信。通過感謝信可以讓面試官對該學生留有印象，無論是普通的面試還是電話面試，面試完后都要寫一封感謝信給面試官，表達對面試者的感謝以及對結果的期待。如果學生被錄取了，也要寫一封感謝信去通知面試你的人，即使他已經知道。
六、等待錄取
索要I-20（美國承認的有美國移民局簽發給國外的申請者用以證明其合法學生身份的文件）。在做完以上步驟之后，你的申請就告一段落。
當你收到某所大學的錄取通知書之后，一般學校會讓你給學校一定的押金，而且會讓你填寫一些住宿以及個人健康等表格，同時還有一份誰來資助你學習的證明表格以及證明文件。
將這些表格填完之后，附上給學校的定金(可通過信用卡或者匯票，各個學校情況不同，但不能用現金)，將這些材料寄送回學校之后，學校就會將用于簽證的I-20發還給學生。
到這里，在學校申請錄取方面的所有工作就都已經做完了，接下來就要辦理簽證和做各種入學準備工作了。
但是，在用A-Level申請美本時，需要特別注意按照以下時間表安排好自己的時間：